Anda Peminat Teh? Ada Bahaya Menanti

Secawan teh panas

Anda peminat teh dan kerap minum teh? Percayakah anda jika ada yang berpendapat teh lebih bahaya menanti berbanding kuali Telfon? Ada dakwaan secawan teh menghasilkan 11.6 billion zarah mikroplastik masuk terus ke dalam badan.

Ramai yang tanya: "Kalau peralatan masak bahaya, macam mana pulak dengan tea bag yang kita minum setiap hari?"

Jawapannya lebih menakutkan. Kajian dari McGill University, Kanada, mendapati satu tea bag plastik biasa boleh melepaskan sehingga 11.6 billion zarah mikroplastik dan 3.1 billion zarah nanoplastik ke dalam secawan air panas. 11.6 billion.

Bukan million. BILLION. Itu bermakna setiap kali anda rendam tea bag dalam air panas, anda sebenarnya sedang minum 'sup plastik' yang dipenuhi dengan berbillion zarah plastik yang tak nampak mata.

Kenapa tea bag jadi lebih bahaya daripada kuali nonstick? Para penyelidik menjelaskan bahawa air panas tu macam pencetus kepada tea bag plastik. Bila suhu tinggi, struktur molekul plastik jadi lembut dan mula pecah kepada zarah-zarah yang sangat halus.

Berbeza dengan kuali nonstick yang kena calar dulu baru lepas mikroplastik, tea bag ni secara automatik lepaskan zarah plastik setiap kali kena air panas. Tak payah tunggu rosak.

Yang lebih menakutkan, tea bag ni direka khas untuk keluarkan kandungan iaitu teh. Tapi sekali dengan teh, zarah plastik pun turut keluar dan kita telan sekali.

Kajian ni fokus kepada empat jenis tea bag plastik yang popular: PET (Polyethylene Terephthalate) yang paling bahaya dan lepas paling banyak zarah, Nylon yang lepas zarah nanoplastik yang boleh menembusi dinding sel, Polypropylene yang biasa dalam tea bag pyramid, dan Cellulose blend yang diiklankan sebagai "biodegradable" tapi masih ada kandungan plastik.

Yang paling popular kat Malaysia ni jenis pyramid tea bag yang nampak mewah. Ironinya, jenis ni antara yang paling bahaya sebab guna bahan plastik yang lebih reaktif dengan air panas. Mahal, cantik packaging, tapi sarat dengan zarah plastik yang tak nampak.

Yang paling menakutkan, kajian terbaru dari Netherlands Organisation for Applied Scientific Research mendapati mikroplastik dalam darah manusia. 77% dari sampel darah yang diuji mengandungi zarah plastik.

Tapi yang pelik, rata-rata orang yang diuji tu sihat dan tak ada simptom apa-apa. Ini menimbulkan persoalan: adakah badan kita dah mula menyesuaikan diri dengan kehadiran mikroplastik?

Para saintis menjelaskan bahawa tubuh manusia memang ada keupayaan luar biasa untuk menyesuaikan diri dengan bahan asing. Tapi penyesuaian ni datang dengan kos tersembunyi.

Badan manusia memang hebat dalam penyesuaian. Kita boleh menyesuaikan diri dengan altitud tinggi, suhu melampau, malah radioaktiviti dalam had tertentu.

Tapi penyesuaian dengan mikroplastik ni berbeza sebab plastik ni bahan kimia kekal dan badan tak tahu macam mana nak uraikan atau singkirkan sepenuhnya.

Jadi apa yang berlaku? Tubuh kita cipta jalan penyelesaian. Sistem imun kelaskan mikroplastik sebagai benda asing yang boleh diterima dan biarkan ia terkumpul dalam organ.

Jangka pendek, kita nampak sihat. Jangka panjang? Tak ada siapa tahu. Kita ni pada dasarnya generasi pertama yang jadi tikus uji kaji untuk kesan jangka panjang pendedahan kronik mikroplastik.

Yang paling mengerunkan, kajian dari University of New Mexico jumpa mikroplastik dalam organ yang paling dilindungi dalam badan. Otak, di mana zarah nanoplastik boleh melepasi halangan darah-otak.

Sekali masuk otak, ia tersimpan dalam neuron dan boleh mengganggu fungsi otak. Ada kajian awal tunjuk kaitan dengan kemerosotan kognitif dan penyakit neurodegeneratif.

Testis pula, kajian dari China Medical University jumpa kepekatan mikroplastik dalam testis lelaki 3 kali ganda lebih tinggi berbanding organ lain. Ini menjelaskan kenapa bilangan dan kualiti sperma lelaki moden merosot drastik dalam 50 tahun terakhir.

Yang paling menakutkan, mikroplastik dijumpai dalam plasenta wanita mengandung. Ini bermakna zarah plastik ni dah berpindah dari ibu kepada bayi dalam kandungan.

Vaksin 

Ironisnya, ramai yang hangat bincang pasal vaksin tapi kurang tentang mikroplastik yang kita telan setiap hari. Vaksin disuntik sekali-sekala, mikroplastik kita telan setiap hari.

Vaksin ada ujian klinikal bertahun-tahun, mikroplastik ni tak ada siapa uji kesan jangka panjang pada manusia.

Bias psikologi. Vaksin nampak macam campur tangan luar yang dipaksa. Mikroplastik pulak datang dari pilihan gaya hidup kita sendiri, tea bag yang kita pilih, kuali yang kita beli. Orang senang salahkan faktor luar, susah nak salahkan diri sendiri.

Kesan vaksin kalau ada nampak dalam masa singkat. Kesan mikroplastik ambil masa bertahun-tahun atau dekad baru nampak. Psikologi manusia memang cenderung kepada ancaman segera.

Jurang maklumat juga jadi faktor. Isu vaksin viral sebab berpolitik dan kontroversi. Isu mikroplastik terbenam dalam jurnal saintifik yang tak ramai baca. Media arus perdana sibuk lapor politik dan gosip, isu kesihatan macam ni dapat liputan minimum.

Apa yang berlaku dalam badan bila mikroplastik terkumpul? Gangguan hormon, sebab banyak plastik mengandungi endocrine disruptors. Bila terkumpul dalam organ pembiakan, ia boleh kacau pengeluaran hormon.

Ini menjelaskan krisis kesuburan yang semakin teruk. Respons keradangan pula, walaupun badan terima mikroplastik, sistem imun masih kekalkan keradangan kronik tahap rendah. Keradangan kronik jangka panjang dikaitkan dengan kanser, penyakit jantung, dan gangguan autoimun.

Tekanan oksidatif sel juga berlaku apabila zarah plastik dalam sel boleh mengganggu fungsi mitokondria, menyebabkan penuaan sel yang lebih cepat.

Otak manusia dilindungi oleh halangan darah-otak, tapi zarah nanoplastik ni sangat kecil sampai boleh menembusi perlindungan ni. Sekali dalam otak, zarah plastik ni boleh mengganggu pengeluaran neurotransmitter, menyebabkan keradangan dalam tisu otak, mengganggu sambungan sinaptik, dan terkumpul dalam pusat ingatan.

Kajian awal tunjuk kemungkinan kaitan dengan demensia awal, gangguan defisit perhatian, kemurungan dan kebimbangan, serta kemerosotan kognitif.

Yang paling menyedihkan, kanak-kanak masa kini terdedah kepada mikroplastik sejak dalam kandungan lagi. Mereka lahir dengan zarah plastik dah ada dalam sistem. 20-30 tahun dari sekarang, bila generasi ni dewasa, kita akan nampak kesan sebenar pendedahan mikroplastik sepanjang hayat.

Dan pada masa tu, mungkin dah terlambat untuk langkah pencegahan?

Apa yang boleh kita buat? Berhenti guna tea bag plastik dan beralih kepada teh daun kering tanpa uncang atau tea bag kertas tanpa salutan plastik.

Periksa label, kalau tea bag tak nyatakan bahan, anggap ia mengandungi plastik. Balik kepada cara tradisional, teh daun dalam teko. Kurangkan pendedahan plastik dalam semua aspek hidup seperti penyimpanan makanan, pembungkusan, dan peralatan.

Sokong detoksifikasi dengan minum banyak air, bersenam secara teratur, dan ambil makanan kaya antioksidan. Pilih alternatif semula jadi seperti kaca, seramik, keluli tahan karat, dan kayu.

Kita dah sampai ke tahap di mana benda yang kita anggap biasa dan selamat seperti secawan teh petang sebenarnya sarat dengan bahaya kimia.

Ironisnya, orang sibuk berdebat tentang ancaman luar sambil abaikan ancaman dalaman yang kita ambil secara sukarela setiap hari. Mungkin sudah tiba masanya kita gunakan tahap keraguan yang sama yang kita pakai untuk vaksin kepada produk harian yang kita ambil.

Sebab pada akhirnya, kesihatan bukan tentang takut dengan satu benda dan abaikan yang lain. Ia tentang kesedaran menyeluruh terhadap semua risiko dalam hidup kita.

Dan sekarang, risiko terbesar mungkin bukan datang dari suntikan yang kita tolak, tapi dari cawan teh yang kita hirup dengan selesa setiap petang.

Lain kali anda buat teh, tanya diri sendiri: "Adakah saya minum teh, atau saya minum sup plastik berperisa teh?"

MasyaAllah, siapa sangka secawan teh yang kelihatan tenang boleh menyimpan ancaman tersembunyi untuk kesihatan kita. Inilah masanya untuk kita kembali kepada cara yang lebih semula jadi, lebih selamat kerana setiap pilihan kecil hari ini membentuk kesihatan kita esok.

Apa pun bersederhana itu lebih bagus.